英国的出生率正在急剧下降。自2017年以来，出生的婴儿数量一直在急剧下降。现在，研究人员正在调查新冠疫情可能导致出生率进一步下降的早期迹象。这并不完全令人惊讶，考虑到疫情带来的困难经济条件 - 历史也显示，经济不确定性长期与降低的出生率相关。自2013年以来，英国的出生率一直在年复一年地下降，并与政府对2008年全球金融危机的紧缩措施有关。紧缩措施严重削弱了社会照料、福利和地方政府，导致租金上涨（2010年至2017年私人租金增长了24%），社会住房减少，成年人与父母生活在一起或搬回家中，以及更多人因没有稳定工作和撤退的国家支持而处于不稳定就业中。这些不平等现象渗透到日常生活的方方面面。这些紧缩措施对过去十年里成长的年轻人尤为严重。 作为我最近的研究的一部分，我研究了紧缩措施如何影响人们的生育决策。我与居住在英格兰东北部的12名受访者进行了深入访谈 - 该地区是英国出生率最低的地区之一，并且受到了严重的紧缩措施的影响。 修改了生育计划。 我所接触的所有人都受到政府的紧缩措施的深刻影响。他们告诉我，开支削减和经济环境改变了他们的生育计划。Vihaan告诉我，他和伴侣因“财务规划、稳定性......以及有足够的财政后援以便我们过上体面生活”而推迟了计划，并非孤例。我所接触的许多人也发现很难判断是否要生育孩子 - 或者如果已经有了孩子，是否要再生一个。紧缩措施影响了他们的亲密关系，并改变了他们对未来的期望。他们谈论了他们对未来的担忧。这些担忧大多基于金融不安全 - 关于稳定和适当住房、稳定就业以及有意义和健康关系的担忧。他们还谈到了负担着这些担忧并按照它们来的压力，同时又要维系对未知生育未来的希望。其中一位参与者Lauren说，她担心经济不稳定 - 尤其是她伴侣的债务 - 以及这如何影响他们的未来。与许多其他参与者一样，Lauren谈到希望做得比仅仅生存更多：未来我希望能够有孩子，我认为我能够给孩子一切它想要的。我不想节衣缩食以供给它一个生活。类似地，Jonny谈到了他们需要感觉准备好并有所准备，如果他们要生一个孩子的话。对他和他的伴侣来说，这包括必须在一定的材料和实际元素准备好之后 - 如住房、托儿和收入 - 才能做出决定。他将此描述为“整理好自己”，并谈到此类决策所涉及的全部内容：是否要生孩子，是否要继续住在现在的地方还是搬到更近他妈妈的地方，以及是否要保留他的稳定工作还是冒险自己开创业务。他谈论到“认真思考”这些决定并“权衡利弊”。 对于我采访的人们以及像他们一样的许多其他人来说，个人情况和政府开支削减的结合使他们的未来变得不那么确定。对一些人来说，这剥夺了他们因持续的金融担忧和担忧而生育孩子 - 或更多孩子 - 的可能性。Sze-Kei描述了紧缩措施对她家庭的影响，说：“在心里，你必须考虑财务方面的事情”。她谈到，她希望未来能再生一个孩子，但她担心能否负担得起。她谈到她想要记住养育孩子有多么辛苦，以及第一次怀孕时的感受。Sze-Kei似乎比丈夫更担忧情况，说“我不认为我能够在经济上应付得来”。因此，重要的是要认识到，紧缩政策不仅直接影响人们的生活和决策，而且最终塑造人们的人生轨迹 - 那些收入最低的人往往受到冲击最大。考虑到疫情给未来带来的持续不确定性，以及因COVID被最严重打击的贫困青年，这可能会是一个将持续一段时间的趋势。*所有姓名是否被更改为Sarah Marie Hall是曼彻斯特大学人类地理学的读者的原文来源，该文章是根据知识共享许可重新发布的。阅读原始文章。
