塑料吃细菌可能有助于全球回收努力 自2016年以来，已经证明能够降解和吸收塑料的细菌一直是国际研究的重点领域。如今，一支来自曼彻斯特大学的科学家团队取得了生物技术突破，可能帮助人类利用工程细菌细胞减少我们的塑料废物。PET塑料长期以来一直是一个问题，因为全球制造的塑料数量庞大，通过未回收的废弃物对饮用瓶、外卖容器和微塑料造成影响。塑料难以降解的部分原因在于其化学结构，由单体组成，单体是由成键的小分子组成的聚合物。迄今为止，已经有许多研究表明细菌能够将PET塑料降解为组分单体。然而，有关这些细菌识别和吸收相应单体进入其细胞能力的研究有限。曼彻斯特生物技术研究所的研究人员研究了一个涉及单体对苯二甲酸酯（TPA）的细胞摄取过程的关键蛋白质，即转运蛋白TphC 的识别潜力。塑料的使用预计到2050年将增加三倍，而且塑料包装通常只用一次。尽管家庭和工业回收努力有所增加，但仍存在系统性问题，也有商机。开发微生物降解塑料可能是解决这一全球问题的关键。曼彻斯特团队使用生化和结构技术确定了蛋白质TphC如何识别底物TPA。研究的主要作者Neil Dixon博士表示：“了解细菌如何识别和分解异源化学物质，从生态学和生物技术角度来看，这是重要的。了解在分子水平上这些塑料降解产物如何进入细菌细胞，意味着我们可以利用工程细胞中的转运蛋白进行生物修复应用，解决紧迫的环境问题。”利用技术使团队能够可视化TphC在TPA结合时的开放和闭合构象，然后利用基因组挖掘方法发现同源转运蛋白以及参与TPA分解和吸收的酶。这些挖掘的基因组部件为未来生物技术和代谢工程努力提供了遗传资源，以解决循环塑料生物经济解决方案。利用工程酶和微生物降解和吸收废塑料具有很大的兴趣和潜力。这些新发现现在将支持开发工程微生物细胞进行生物修复和基于生物的塑料废物回收。有关“TPA溶质结合蛋白TphC识别的结构基础”的论文已发表在期刊《自然通讯》上。生物技术是曼彻斯特大学研究中的一个光芒，代表独创性发现、跨学科合作和跨部门合作，致力于解决地球面临的一些最重要问题。#研究宝石
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