美国宇航局的太空望远镜显示星星并不是独自死去。詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的首批图像包括了对“南方环”行星状星云的精彩视图。来自世界各地的天文学家团队对这幅图像进行了详细研究，以了解我们的太阳在遥远未来可能会如何演变。来自美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜的新数据表明，至少有两颗，可能还有三颗看不见的恒星塑造了南方环星云迷人图像的椭圆形弯曲形状。此外，首次将韦伯的红外图像与欧洲航天局的盖亚天文台的现有数据配对，研究人员能够精确确定在形成行星状星云之前中心恒星的质量。行星状星云是在像太阳这样的恒星达到生命尽头时形成的。它将大部分材料抛射回太空。这个过程仍然是一个谜。我们看到恒星刚刚进入开始进行这种抛射的阶段：一个例子就是得当命名为“奇迹”的恒星“Mira”，它被提议作为伯利恒之星的候选之一。我们可以看到行星状星云：银河系已知大约有3000个。但我们并没有直接观察到抛射本身。国际天文学家合作已在《天文自然》（Nature Astronomy）杂志上发表了新的计算，这些计算显示在抛出其气体和尘埃层之前，中心恒星的质量是太阳的近三倍。在这些抛射之后，它现在的质量约为太阳质量的60%。知道初始质量是帮助团队重建场景并推断该星云中的形状可能如何形成的关键证据。JWST揭示了我们从未预料到的恒星死亡细节。拥有地球质量的尘埃环是一个完全的惊喜。这颗星并不是独自死去：它的同伴在星云中留下了印记。曼彻斯特大学天体物理学教授阿尔伯特·齐尔斯特拉表示：“JWST揭示了我们从未预料到的恒星死亡细节。拥有地球质量的尘埃环是一个完全的惊喜。这颗星并不是独自死去：它的同伴在星云中留下了印记”。该研究显示，抛射过程比以往已知的更加神秘。团队已成功测量出原恒星的非常准确的质量：是太阳质量的2.8倍。这是有史以来测量到的行星状星云最精确的祖先质量。这颗恒星有一个质量轻微较小的远距离伴星：是一颗双星。被抛射物质的恒星发现周围有一圈气体环，其质量略低于地球质量。这个环是如何形成的尚不清楚：它可能是星球系统的残余，也可能是从抛射物本身捕获的。这个环中有一个缺口，表明有第三颗小恒星围绕在这个缺口中运转。星云中还存在螺旋结构，表明这颗星云中有这颗恒星存在，这个螺旋形成于其运转轨道。星云中有大量大小相当于太阳系的小云团（“气团”）。团队估计有超过1万个这样的小云团，在抛射过程中形成。星云周围有一个外部环绕着两颗恒星。团队发现了来自中心系统的喷流的证据，这可能需要第四颗恒星或更大的行星，甚至更接近遗留恒星。在抛射过程中，第四颗恒星可能被行星状星云的祖先吞噬，这是一个恒星的吞食阶段。团队将其称为一个“混乱的”恒星系统！这项研究为我们更好地理解太阳之类的恒星如何死亡打开了一扇大门。他们希望能够研究更多这样的星云；JWST有独特的能力展示甚至哈勃太空望远镜无法看到的星云细节。JWST展示了恒星的死亡也能带来美丽和科学。深入阅读文章”。
