科学家们开发了一种比普通混凝土强度高两倍的“宇宙混凝土”曼彻斯特大学的科学家们创建了一种名为“星尘混凝土”的新材料，它由地球外尘埃、土豆淀粉和一撮盐组成，可以用来建造火星上的房屋。目前在太空中建造基础设施成本昂贵且难以实现。未来的太空建设需要依赖于易于获得的简单材料，而星尘混凝土提供了一个可能的解决方案。这项发明的科学家们使用模拟的火星土壤与土豆淀粉和少量盐混合，创造了这种比普通混凝土强度高两倍的材料，非常适合在地外环境中进行建筑工作。研究团队在《开放工程》杂志上发表的文章中表示，土豆淀粉可以与模拟火星尘埃混合后，产生类似混凝土的材料。经过测试，星尘混凝土的抗压强度达到了72兆帕斯卡（MPa），是普通混凝土的32 MPa的两倍以上。由月球尘土制成的星尘混凝土强度甚至更高，超过了91 MPa。该团队的这项工作改进了之前使用宇航员血液和尿液作为粘合剂的工作。虽然最终材料的抗压强度约为40 MPa，比普通混凝土好，但这种制作方法缺点多，需要定期提供血液。在像太空这样的残酷环境下，使用土豆淀粉这种选择比使用血液更为可行。星尘混凝土不需要任何额外设备，简化了任务使其更便宜和更可行。后续阶段的项目是将星尘混凝土从实验室应用到实践。罗伯茨博士及其团队最近成立了一家初创公司 DeakinBio，旨在探索改善星尘混凝土的方法，以便它也可以在地面环境中使用。如果在地球上使用，星尘混凝土可以提供一种更环保的传统混凝土替代品。水泥和混凝土约占全球二氧化碳排放的8%，因为它们的制作过程需要非常高的烧制温度和大量能源。星尘混凝土则可以在普通烤箱或微波炉中制作，从而降低生产的能源成本。
