最新研究来自伦敦政治经济学院(LSE)和德国马克斯普朗克人口研究所(MPIDR)的报告显示，与40年前相比，如今出生在较年长母亲的孩子更有可能在认知能力测试中表现更好，这一转变是由于较长时间生孩子的女性特征发生了变化。
如今的年龄较大的母亲通常比年轻母亲更有优势，例如，她们受过良好教育，在怀孕时不太可能吸烟，有着稳定的职业。过去并非一直如此。
此外，如今越来越多的女性首次生育年龄较大，而且平均来看，第一个出生的孩子在认知能力测试上表现更好。这可能是因为他们从父母那里得到了更多资源和关注，而与他们之后出生的兄弟姐妹相比。相反，过去，年长的母亲可能生的是第三或第四个孩子。
研究人员分析了英国三项纵向研究的数据 - 1958年全国儿童发展研究（NCDS），1970年英国队列研究（BCS）和2001年千禧队列研究。儿童的认知能力测试是在他们10/11岁时进行的。
在1958年和1970年队列里，母亲年龄在25-29岁生的孩子得分高于母亲年龄在35-39岁生的孩子。在2001年队列中，这一结果被颠倒了。尽管40岁以上母亲生的孩子结果相似，但样本较小，因此应谨慎对待这些结果。
当研究人员考虑母亲的社会和经济特征时，队列之间的差异消失了。这表明较长时间生孩子的女性特征的变化高度可能是造成队列差异的原因。
本文的作者、伦敦政治经济学院的研究员Alice Goisis博士说:“我们的研究是首次考察了随时间改变的较年长母亲生育的孩子的认知能力以及导致这种转变的可能原因。了解这些孩子的表现非常重要，因为自上世纪80年代以来，在工业化国家首次生育年龄已显著增加。
“认知能力本身很重要，也是子女在未来生活中表现的强大预测因素，涉及教育水平、职业和健康等方面。”
