最新的LSE研究表明，如果一个单身母亲的孩子的生物父亲加入并留在家庭中，可以减少一些对孩子幸福的负面影响。然而，如果生物父亲随后离开或一个继父代替加入家庭，这些孩子在认知、社交和情感方面均不如那些母亲一直单身的孩子表现得更好。
该研究发表在《欧洲人口学杂志》上显示，那些父亲加入并留在家庭单位的孩子，在七岁时进行认知测试时表现更好，焦虑和抑郁情况也较少，比出生时母亲单身的其他孩子更好。
研究的共同作者、伦敦政治经济学院社会政策系助理教授Berkay Ӧzcan博士表示：“我们专门研究了父母在孩子出生时并未住在一起的孩子，而不是所有单亲家长的孩子。这占英国出生儿童的16%，比例正在增加。
我们的研究首次区分了这些孩子经历的非常不同的家庭轨迹。这显示了生物父亲对孩子生活的重要积极影响，如果他加入并保持在家庭单位中。在这种特定情况下继父的到来并没有带来类似的影响。”
根据研究人员的说法，许多孩子面临的困难是适应继父加入家庭，可能会抵消他所带来的好处，例如额外的资源和教养。
Berkay Ӧzcan博士说：“人们对单身母亲的孩子的幸福感到担忧。然而，我们的研究显示，一些生活在特定家庭安排下的孩子比我们以往所认为的要好。也许并不奇怪，那些在家庭生活上更稳定的孩子——包括那些单独与母亲生活的——在认知、社交和情感方面都受益。
我们的研究并不意在鼓励人们因为有孩子在一起而进入不健康的生活安排，但它有助于确定哪些孩子在早年需要最多的帮助。”
研究人员比较了出生于单身母亲的七岁儿童的幸福感，跟踪了这些孩子中常见的四种“家庭路径”。这些路径包括：孩子在七岁前一直与单身母亲生活在一起；孩子经历生物父亲搬进并与母亲形成稳定单位；孩子经历生物父亲在七岁前进出；孩子的母亲与继父形成稳定的家庭。
研究人员分析了《千禧儿童队列研究》的数据，这是英国的一个长期研究，调查了约19,000名在2000年9月至2002年1月间出生的儿童。
