根据伦敦政治经济学院的新研究显示，居住和工作在密集建成的城市中会导致更高水平的不平等，尽管这种城市经济效益更高。这项发表在《城市经济学杂志》上的新研究表明，密集城市具有一系列优势，包括：更高的生产力、更多的创新、更短的通勤时间、更好的私人服务（如餐馆）、更便宜的公共服务提供、绿地保护和较低的碳足迹。
但是，这些优势是付出代价的。由于空间有限，住房更昂贵，导致了不平等水平增加。研究表明，高技能工作者获益于更高的工资，但低技能工作者、租房者和首次购房者面临着住房成本的困难，使得城市对他们而言变得不那么负担得起。
研究还显示，密集建成的城市也导致交通拥堵，使居民暴露在更高水平的污染中，部分原因是导致更高的死亡率。
研究人员汇总了来自180项研究的广泛证据以及关于密度经济效应的新证据，并整合了所有效应。他们发现，尽管存在缺点，但在发达国家中实行城市密集化很可能总体上具有积极影响。
对于发展中国家的城市来说，密度的成本和效益更大，证据更为稀缺，因此密集化政策的总体影响较不明确。
预计到2050年，根据OECD的预测，全球近70％的人口将居住在城市地区，研究人员指出，大多数国家已在采取鼓励建设密集城市的政策。然而，这是第一项整合研究的研究，用以比较成本和利益。
研究人员警告称，需要在这一领域进行更多工作以得出强有力的结论，但这些发现表明，经济效率和平等之间存在着一种权衡，城市规划者和决策者应该重视这一点。
评论中，本文的合著作者、LSE地理与环境系的Gabriel Ahlfeldt博士表示：
“大多数国家推行的政策都在暗示或明确旨在推广‘紧凑城市形态’，但迄今为止这些政策尚未有很好的证据支撑。
通过这篇文章，我们希望为透明的基于证据的政策制定做出贡献，突出密度的各种经济成本和收益，并显示经济效率和不平等之间的权衡。”
